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En esta sección describiré la metodología y proceso para realizar una angiografía coronaria por cateterismo. El cateterismo es un estudio relativamente sencillo y muy seguro para evaluar de forma directa la función y anatomía del corazón.
En pocas palabras, el cateterismo cardiaco es introducir un tubo de plástico dentro del sistema arterial o venoso y avanzarlo desde el sitio de acceso hasta el corazón.
¿Qué es un cateter y para qué se utiliza?
El catéter es un tubo de 2mm de diámetro y 110 cm de largo. se introduce en el sistema arterial o venoso y se avanza hasta el corazón. Con la punta del catéter dentro del corazón podemos medir la presión e inyectar medio de contraste para visualizar arterias, venas o los compartimientos cardiacos.
El catéter nos da acceso a las estructuras cardiacas.
¿Por dónde se introduce el catéter?
El sitio de acceso vascular pueden ser arterias en la muñeca (Radial) o la ingle (femoral) o venoso en la base dell cuello (Yugular o subclavio) o la vena femoral entre otros.
La forma de introducir el catéter es con anestesia local y por punción con aguja, no implica corte de piel.
Se aplica anestesia local (dolor leve a moderado al infiltrar el anestésico). Excepto el pinchazo de anestesia el procedimiento es indoloro.
Técnica de Cateterismo
La técnica estándar consiste en que, después de puncionar la arteria con una aguja y obtener flujo, se avanza una guía dentro de la arteria o vena y se retira la aguja. Con la guía dentro del vaso, se desliza un tubo de plástico flexible con una válvula lateral y un sello en el extremo, llamado introductor, por donde se avanzará el o los catéteres.
Los cardiólogos que nos especializamos en técnicas de cateterismo e intervención coronaria realizamos, durante nuestro entrenamiento, cientos de punciones hasta adquirir la experiencia necesaria para llevar a cabo este procedimiento con mínimas complicaciones.
Después de canular la arteria, se avanza una guía de metal dentro de ella y, sobre el extremo libre de la guía, se desliza el introductor, que cuenta con una válvula a través de la cual se introduce y avanza el catéter.
El catéter, que es un tubo de plástico flexible, se avanza o “navega” por las arterias o venas hasta llegar al corazón, siendo este un procedimiento indoloro para el paciente.
Mediante un equipo generador de rayos X continuos (fluoroscopia), se obtienen imágenes en tiempo real del avance del catéter dentro del sistema vascular hasta llegar al corazón.
El equipo de imagen cardiovascular es el equipamiento central para realizar este tipo de estudio.
¿Como se realiza una angiografía coronaria?
El procedimiento se realiza con el paciente consciente, bajo sedación superficial vigilada por un médico especialista en anestesiología. El catéter, ubicado en la raíz de la aorta, se maniobra para introducir su punta dentro de una de las dos arterias coronarias.
Una vez que el catéter se encuentra estable, evitando friccionar la arteria y asegurándose de que no obstruya el flujo, se inyectan de 5 a 10 cc de medio de contraste (líquido con yodo que absorbe los rayos X) para visualizar el flujo en el interior de la arteria. Esta misma secuencia se realiza en la arteria coronaria contralateral.
De esta forma, el medio de contraste mezclado con la sangre recorre el árbol coronario y muestra el flujo en las arterias epicárdicas (arterias que recorren la superficie del corazón). Esto permite analizar el diámetro, la longitud y la anatomía de cada segmento, así como evidenciar obstrucciones o bloqueos del flujo en el interior de la arteria. El flujo se observa en las arterias epicárdicas como una columna; posteriormente, se distribuye como una sombra en el miocardio (microcirculación) y, finalmente, se observa el lavado de esta sombra como flujo venoso hacia el seno coronario.
La inyección debe ser lo suficientemente firme para que el contraste sustituya la sangre y permita visualizar las arterias completamente llenas, como los troncos y las ramas de un árbol. Al mismo tiempo, debe ser precisa para obtener una imagen clara, pero sin riesgo de dañar la arteria.
De cada arteria se realizan inyecciones desde diferentes ángulos para definir sus características y evitar que los segmentos se interpongan, lo que podría ocasionar que pasen desapercibidas irregularidades en el contorno del vaso, estrechamientos y, en ocasiones, oclusiones totales. La inyección debe ser lo suficientemente continua e intensa para poder observar las conexiones que se forman entre las arterias como respuesta a obstrucciones del flujo original.
¿Cómo se analizan los resultados de la angiografía coronaria?
Las imágenes se graban en video y el cardiólogo intervencionista revisa todo el lecho coronario para emitir un diagnóstico sobre el grado y la extensión de la enfermedad y, principalmente, determinar que los hallazgos se correlacionen con los estudios previos y expliquen los síntomas del paciente.
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